空气悬架作为板簧悬架的换代产品已大量问世,但就空气悬架目前的发展水平而言,板簧在其中仍大有用武之地,并没有完全被取代,而是有了不同的作用—车轴定位器。
或许有一天板簧将完全过时,但目前在对成本、种类和简洁性进行权衡之后,却发现它有突出的优势。在空气悬架中板簧很方便地综合了吸收扭矩、抗侧倾、支撑气簧以及在纵、横两个方向上固定车轴的作用。对于1/4椭圆板簧结构,每边只需用一个支销。
然而,事情并非如此简单,其间多向作用力很大。阻止轮胎和路面间的侧滑十分困难,而越过凹凸不平路面时的冲击载荷有时会大于额定轴荷的3倍。
要有效地克服这些力(矩),可以加装起特定作用的杆系,如推力杆、A形架或V形杆,但这将增加成本并使结构复杂化。为尽量减少空气悬架间的差价,就产生了取消这类杆系以简化结构的设想,这一点对成本矛盾突出的挂车而言更为迫切。
降低成本的第1个措施就是采用垂直的滑座侧向定位车轴,但在实际应用中其作用很不理想。首先,必须先给定其一定的侧向角,不然当空气悬架车架相对车轴侧倾时,会将其挤碎;其次,由于其所处环境恶劣,因而磨损很快。