近年来,国民经济如坐上高速动车般向前发展,人们的生活水平也因此提高了一大截。汽车已经成为家庭的标配,而汽车的安全性和舒适性也开始被民众广泛关注。空气悬架可以使汽车获得良好的行驶平顺性和乘坐舒适性,因而在国内外车辆、尤其是高级旅游客车上得到了广泛的应用。
一般来讲,空气悬架按照结构形式可以分为独立悬架和非独立悬架。采用独立悬架的主要优点是可以提高汽车的行驶平顺性和操纵稳定性。通过适当的设计导向机构,可以合理确定汽车的侧倾中心,提高汽车的侧向稳定性。此外,独立悬架的非簧载质量较小,这将减小对悬架的冲击负荷,改善汽车行驶的平顺性。采用非独立悬架的主要优点是结构简单,布置方便,容易在现有的汽车底盘上进行改装。因此,非独立悬架的应用比较普遍。在非独立空气悬架系统中,根据是否有钢板弹簧作为弹性元件,又可以分为复合式空气悬架和全空气悬架系统。
导向机构是空气悬架结构的重要组成部分,也是空气悬架设计与开发的关键技术之一。导向机构对于汽车的横向稳定性和纵向稳定性有直接影响,对汽车操纵稳定性以及整车的合理受力至关重要。因此,应对汽车空气悬架结构型式及导向机构予以充分重视和研究。